据已有的文献记载，档案销毁制度或者说销毁惯例，应该起源于唐代。《唐律疏议》、《唐令拾遗》等书记载：“文案不须常留者，每三年一拣除”，“凡文案、诏赦、奏案及考案、补官解官案 ,祥瑞、财物、婚、田、良贱，市估案，如此之类常留，以外年别检简，三年一除之”lj（p`74），说明唐代已经将档案分为常留和非常留两类，对于常留以外的档案一年鉴定一次，三年销毁一次。
　　南宋《庆元条法事类·文书门》中规定：“诸制书及重害文书，若祥瑞、解官、婚、田、市估、狱变之类长留”，“诸架阁公案非应长留者，留十年，每三年一检简”。凡需销毁者“中监司差官复 讫除之”；凡需长留者，移存“别库”架阁，“仍随事朱书，所除所移年月同复官签书”。可知长留与销毁者都要求在原登记簿上用朱笔注销，写明“除”“移”
　　年月，并经官差签署。l（jp2`6）有关清朝的档案销毁制度，笔者没有找到确切的史料，但是在查阅八千麻袋事件的有关资料时，注意到一些相关的文字记载：“（内阁大库）由于年积月累，数量愈多， 库房不敷应用，曾多次销毁。宣统年间因大库墙壁倒塌修缮。本拟销毁的档案移交学部，造成中国档案史上有名的八千麻袋事件，使大量档案流散社会。”圈（p23印鲁迅先生于1927年曾撰文《谈所谓 “大内档案”》揭露八千麻袋事件真相，其中提到，“那时的整理法我不大记得了，要之，是分为`保存‘和`放弃’，即`有用‘和`无用’的两部分。”日从中可以知悉，清政府对于已无保存价值的档 案也有实施销毁之惯例。
　　综上可见，对于没有保存价值的档案实施销毁的做法古已有之，且“这种销毁不限于新朝摧毁旧朝的东西，更多的是本朝的主动销毁”四，开展档案销毁工作确有其现实意义。但是纵观档案管理 的现状，档案鉴定销毁工作开展得不甚理想，不想销、不敢销等不作为的情况大有存在。